Pallomainen reisiluunpää asettuu muotonsa johdosta hyvin lantiossa sijaitsevaan lonkkamaljaan. Rakennetta vahvistaa pehmytkudoksista muodostuva nivelkapseli. Oleellisena osana lonkan toimintaa ovat lihakset ja rustorengas (labrum eli lonkkamaljan reunus).
Lonkan kivut voivat olla peräisin nivelestä tai sen ulkopuolelta, jopa selästä tai nivustyrästä.