Vid en normal menstruationscykel börjar först flera folliklar, dvs. äggblåsor, växa, och av dessa utvecklas den som växer snabbast till ledande follikel, från vilken den mogna äggcellen lossnar för en eventuell befruktning.
Vid in vitro-fertilisering (IVF), dvs. provrörsbefruktning, ges hormonbehandling för att få flera folliklar att mogna och därmed flera äggceller på en gång. Äggcellerna fås att mogna med injektion antingen av endast follikelstimulerande hormon (FSH) eller med tillsatt luteiniserande hormon (LH). Äggstockarnas reaktion på behandlingen följs upp med ultraljudsundersökning och vid behov med blodprov för att analysera hormonerna.
Vid så kallad lång metod, eller GnRH-agonistbehandling, föregås den egentliga mognaden av äggblåsorna av bromsning av kvinnans egen hormonfunktion som fortsätter under hela mognadstiden, ända till injektionen av moderkakshormon (hCG) som utlöser ägglossningen (den så kallade ägglossningssprutan).
Vid så kallad kort metod, eller GnRH-antagonistbehandling börjar mognaden av äggblåsor under de första mensdagarna. I regel på den sjätte injektionsdagen börjar man parallellt med FSH injicera antagonist som hindrar äggcellerna från att lossna för tidigt. Båda injektionerna fortsätter ända till ägglossningssprutan.
Den mogna äggblåsan töms med en ultraljudsstyrd nål genom slidan till ett provrör. För ingreppet får kvinnan effektiv lugnande och smärtstillande medicinering. Själva ingreppet tar cirka 5–10 minuter.
Uttagning av äggceller med ultraljudsstyrning. Nålens spets har först genom slidan till en vätskefylld äggblåsa. Vätskan sugs in i ett provrör och äggcellen följer med vätskan. Det går att tömma flera äggblåsor med samma stick genom slidan.