Krooninen munuaistauti voi heikentää munuaisten suodatustoimintaa siinä määrin, että potilaalle tulee oireita. Munuaistaudin oireet ovat luonteeltaan samanlaisia, olipa munuaistaudin syy mikä tahansa. Kroonista munuaisvauriota hoidetaan kokonaisvaltaisesti ei-lääkkeellisesti ja lääkkeellisesti. Kroonisen munuaistaudin aktiivihoidolla tarkoitetaan dialyysihoitoa ja munuaissiirtoa.
Dialyysihoito aloitetaan tyypillisesti, kun omien munuaisten toimintaa on jäljellä enää noin 10 prosenttia tai potilaalla on munuaisten vajaatoiminnan oireita. Aliravitsemus, vaikeat turvotukset ja kuona-aineiden runsas kertyminen voivat jouduttaa dialyysihoidon aloitusta. Dialyysihoidon aloitus sovitaan yhdessä potilaan ja lääkärin kanssa. Tavoitteena on aloittaa hoito suunnitellusti etukäteen valmisteltua dialyysireittiä käyttäen.