Pienet ja hieman isommatkin lapset saattavat leikkiessään laittaa suuhunsa pieniä esineitä, jotka voivat joutua nielusta hengitysteihin tai mahalaukkuun.
Hengitysteihin joutuessaan vierasesine yleensä aiheuttaa lapselle äkillisen ja voimakkaan yskänpuuskan, mahdollisesti hengenahdistustakin. Epäiltäessä vierasesineen joutumista hengitysteihin, on lapsi välittömästi vietävä lääkäriin.
Jos vierasesine tukkii hengitystiet kokonaan ja lapsi on tukehtumaisillaan, on soitettava 112 ja toimittava seuraavasti:
Vauvat asetetaan vatsalleen ja lapojen väliin lyödään avokämmenellä.
Pikkulapset asetetaan vatsalleen aikuisen polvien päälle ja lapojen väliin lyödään avokämmenellä.
Leikki-ikäisten kohdalla aikuinen voi laittaa kädet takakautta lapsen rinnan ympärille ja puristaa äkillisesti rintalastan aluetta (Heimlichin ote).
Mahalaukkuun joutunut esine kulkeutuu yleensä normaalia reittiä ulos ulosteen mukana. Mikäli esine on terävä, voi se jäädä kiinni suoliston seinämään. Jos lapsi valittelee kipua ruokatorvessa tai vatsassa, on hänet vietävä heti lääkäriin.
Jos epäillään, että esine saattaa sisältää myrkyllisiä tai syövyttäviä aineita (esimerkiksi nappiparistot) ota yhteys Myrkytystietokeskukseen, josta saat tarkat toimintaohjeet.
Mikäli epäillään, että lapsi on nielaissut jonkin vaarattoman vierasesineen ja lapsi on oireeton, voi tilannetta seurata kotona. Lapselle on hyvä antaa kuitupitoisia ruokia ja riittävästi nesteitä, jolloin vierasesine kulkeutuu helpommin suolistosta ulos. Ulostetta seurataan, kunnes esine poistuu sen mukana. Esineen pitäisi poistua parin vuorokauden kuluessa.