Kuume on elimistön normaali ja tarkoituksenmukainen reaktio tulehdustaudille. Kuume sinänsä ei ole vaarallista. Useimmiten kuume on virustaudin aiheuttama, mutta myös bakteerit ja muut tulehdusten aiheuttajat voivat olla syynä. Mikäli kuumeen lisäksi esiintyy huolestuttavia oireita, kuten hengitysvaikeuksia, verenpurkaumia iholla tai niskajäykkyyttä, on syytä viedä lapsi viipymättä lääkäriin tutkittavaksi.
Kuume
Levottomuus ja touhuaminen nostavat helposti etenkin pienen lapsen lämpötilan terveenä ollessakin yli 38 asteen, joten kuume on hyvä mitata silloin, kun lapsi on levännyt parinkymmenen minuutin ajan. Luotettavimman arvion saa lapsen herätessä tai nukkuessa. Peräsuolesta mitattuna kuumeena voidaan pitää 38 astetta tai sen ylittäviä arvoja. Korvasta mitattu kuumeen raja on noin 37,5 astetta.
Kuumeisen lapsen vaatetus on hyvä olla kevyt. Ihoa voi viilentää myös haalealla vedellä kostutetuilla pyyhkeillä.
Kuumeisen lapsen huoneen on oltava viileä, sillä ympäristön korkea lämpötila nostaa kuumetta. Viileässä tilassa lapsen on helpompi olla ja uni on rauhallisempaa. Ylimääräiselle peitolle tai vaatetukselle ei ole tarvetta. Kylmyys ja veto sinänsä eivät koskaan aiheuta nuhaa, yskää tai kuumetautia, vaan taudin puhkeamiseen tarvitaan aina virus- tai bakteeritartunta.
Mikäli kuume nousee kovin korkeaksi eli yli 39 astetta, sitä on syytä alentaa ympäristön viilentämisen lisäksi lääkkeillä. Joillakin lapsilla on taipumus saada korkeassa kuumeessa kouristuksia. Kuumekouristuksia kannattaa yrittää estää alentamalla kuumetta kuumelääkkeillä. Esimerkiksi parasetamoli 10–15 mg/lapsen painokilo 1–4 kertaa vuorokaudessa (Panadol ja Para-Suppo). Muita kuumelääkkeitä ovat esimerkiksi Burana, Brufen ja Naprosyn. Noudata annostusohjeita.
Kuumeisen lapsen ruokahalu on useimmiten huono. Syömistä tärkeämpää onkin huolehtia, että lapsi saa riittävästi juotavaa. Korkeassa kuumeessa lapsen nesteen tarve on huomattavasti suurempi kuin matalassa.
Mikäli lapselle on määrätty antibioottikuuri, se on bakteeritaudin hoitoon tarkoitettu. Antibiootit eivät ole kuumelääkkeitä, eivätkä tehoa virustauteihin. Ne annetaan säännöllisesti koko kuuri loppuun, vaikka sairauden oireet helpottaisivat jo muutaman päivän kuluttua. Antibioottikuurin aikana kuume ei laske heti, vaan yleensä vasta 2–3 vuorokauden kuluessa. Myös antibioottikuurin aikana kuumetta voi tarvittaessa alentaa kuumelääkkeellä.
Lääkäriin on lähdettävä, jos alle 3 kuukauden ikäisellä vauvalla on korkea 38 asteen kuume.
Vanhemman lapsen kohdalla lääkäriin on syytä lähteä, jos lapsi on hyvin väsynyt, sekava, eikä jaksa normaalisti leikkiä tai jos kuumeiluun liittyy korvasärkyä, virtsavaivoja, kovaa päänsärkyä tai vatsakipuja.