Albinismin tärkeimmät ominaisuudet liittyvät näköjärjestelmään.
Näitä ovat
verkkokalvon hypopigmentaatio
värikalvon läpikuultavuus
fovean (verkkokalvon keskikuopan) alikehittyneisyys tai puuttuminen (hypoplasia)
näköhermojen poikkeava risteytyminen.
Nämä puutteet aiheuttavat
näöntarkkuuden heikkenemistä (amblyopia)
silmävärvettä
valonarkuutta (fotofobia) ja
mahdollisesti karsastusta.
Okulaarisesta albinismista puhutaan, jos oireet liittyvät vain näköön. Okulokutaanisessa albinismissa on näköön liittyvien oireiden lisäksi ihossa ja hiuksissa vain hyvin vähän pigmenttiä (hypopigmentaatio). Albinismi voi olla myös osa laajempaa oireyhtymää. Molempiin albinismimuotoihin voi harvoin liittyä myös muita oireita, kuten verisolujen, keuhkojen ja suoliston poikkeavuuksia.
Albinismia esiintyy Euroopassa noin yhdellä ihmisellä 17 000:sta.