Som vuxen kan man insjukna i klassisk typ 1 diabetes som snabbt leder till insulinbrist, eller man kan insjukna i en form av typ 1 diabetes som utvecklas långsammare och som kallas LADA-diabetes. Förkortningen står för Latent Autoimmune Diabetes in Adults, alltså latent autoimmun diabetes hos vuxna. Med ordet latent menas att den egna insulinutsöndringen avtar långsammare än vid traditionell typ 1 diabetes.
Ungefär 10 procent av alla som insjuknar i diabetes som vuxna, alltså en av tio, har antikroppar mot GAD, alltså glutamatdekarboxylas, vilket tyder på en autoimmun inflammation i bukspottkörtelns betaceller. GAD-antikroppar är karakteristiska vid typ 1 diabetes.
Man insjuknar vanligtvis i LADA-diabetes när man är mellan 40 och 60 år. En person med LADA-diabetes klarar sig till en början med livsstils- och tablettbehandling, och sjukdomsbilden är en slags mellanform mellan huvudtyperna av diabetes, alltså typ 1 diabetes och typ 2 diabetes. Nu för tiden anses LADA-diabetes vara en undergrupp av typ 1 diabetes.
En person med LADA-diabetes kan inledningsvis diagnostiseras med typ 2 diabetes för att hen insjuknat som vuxen och inte behöver insulinbehandling vid insjuknandet. Hen kan också vara överviktig och ha högt blodtryck eller rubbningar i fettomsättningen, men det är ovanligare än vid traditionell och överviktsrelaterad typ 2 diabetes.