Yhdeksän kymmenestä aivoverenkiertohäiriöstä voitaisiin estää vaikuttamalla tärkeimpiin riskitekijöihin. Aivoverenkiertohäiriöiden tärkeimmät riskitekijät ovat
korkea verenpaine
vähäinen liikunta
keskivartalolihavuus
epäedulliset veren rasva-arvot
tupakointi
epäterveellinen ruokavalio
diabetes
sydänperäiset syyt, kuten eteisvärinä
runsas alkoholin käyttö
psykososiaalinen stressi ja masennus.
Sairastuminen on yleensä seurausta vuosikymmeniä kestäneestä riskitekijöiden yhteisvaikutuksesta. Joskus sairaskohtauksen laukaisee tulehdustauti, leikkaus, runsas alkoholin käyttö tai stressi. Riskitekijät ovat kuitenkin yksilöllisiä, ja joskus aivoverenkiertohäiriöön voi sairastua ilman perinteisiä riskitekijöitä. Näin on erityisesti nuorten kohdalla.
Aivoverenkiertohäiriöt ovat tärkein estettävissä oleva pitkäaikaisen vammaisuuden syy. Aivoverenkiertohäiriöistä 90 prosenttia voitaisiin estää vaikuttamalla tällä sivulla listattuihin aivoverenkiertohäiriöiden tärkeimpiin riskitekijöihin.