Rasvamaksan taustalla olevia syitä ja riskitekijöitä ovat:
- ylipaino
- aikuistyypin diabetes
- alkoholi
- virusinfektiot, esimerkiksi C-hepatiitti
- lääkehoidot, esimerkiksi hormonivalmisteet, kortisoni, epilepsialääkkeet
- perinnöllinen taipumus
- tyydyttyneen rasvan, sokerin ja vähäkuituisten hiilihydraattien runsas käyttö
- liikkumattomuus