Rasvamaksa voi olla puhdas rasvamaksa, jolloin maksassa ei ole rasvan lisäksi tulehdusta tai maksa ei ole arpeutunut eli siihen ei ole kertynyt sidekudosta. Jos maksassa on rasvan lisäksi tulehdusta, puhutaan rasvamaksatulehduksesta. Maksaan voi kertyä vuosien saatossa sidekudosta ja arpeutumista niin paljon, että maksasairaus etenee kirroosiin. Silloin maksan toiminta huononee. Edenneeseen rasvamaksatautiin liittyy myös maksasyövän lisääntynyt riski.