Lyhytkestoisen ripulin yleisimpiä aiheuttajia ovat norovirus ja tavallista flunssaa aiheuttavat hengitystievirukset. Ne tarttuvat helposti käsien ja ruuan välityksellä. Oireet alkavat yleensä äkillisesti, ja ripuli on alussa runsasta ja siihen liittyy vatsakipuja, kuumetta, pahoinvointia ja oksentelua. Ripuli rauhoittuu tavallisesti itsestään muutamien päivien kuluessa. Tärkeintä ripulin hoidossa on huolehtia riittävän nesteen ja suolojen saannista.
Tutkimuksiin on hakeuduttava, mikäli ripuli tai kuume ei hellitä 2-3 päivän kuluessa, oireet ovat rajuja tai ulosteessa on verta. Kuivumisvaaran vuoksi lasten ja vanhusten on hakeuduttava lääkäriin herkemmin, mikäli ripuliin liittyy oksentelua eikä normaali nesteiden nauttiminen onnistu. Jos antibioottikuurin aikana alkaa voimakas ripuli, on syytä ottaa yhteys lääkäriin.