Yli kolme viikkoa jatkuneen ripulin vuoksi kannattaa hakeutua tutkimuksiin, jos ripulin syy ei ole tiedossa. Samoin on syytä hakeutua tutkimuksiin, jos ripuli ilmaantuu toistuvasti oireettoman kauden jälkeen. Jos ripuli on veristä tai sen joukossa on verta, on tutkimuksiin syytä hakeutua viivyttelemättä, sillä veriripuli on vakavan suolitulehduksen tai mahdollisesti muun suolisairauden merkki. Jos yleistila on heikko, on syytä hakeutua lähimpään päivystykseen.

Pitkittyneen ripulin syyt

Kun ripuli ei ole veristä, taustalla on usein toiminnallinen syy. Näitä ovat ärtyvän suolen oireyhtymän ripulipainotteinen muoto ja toiminnallinen ripuli. Tulehdukselliset suolistosairaudet eli haavainen paksunsuolentulehdus ja Crohnin tauti ovat pitkittynyttä tai toistuvasti ilmenevää veriripulia aiheuttavat sairaudet.

Kroonisen ripulin muita yleisiä syitä ovat muun muassa keliakia ja laktoosi-intoleranssi. Monet lääkkeet,  samoin kuin ksylitoli ja sorbitoli voivat aiheuttaa ripulia.

Milloin tutkimuksiin ja hoitoon

Yli kolme viikkoa jatkuneen ripulin vuoksi kannattaa hakeutua tutkimuksiin, jos ripulin syy ei ole tiedossa. Jos ripuli kuitenkin liittyy laktoosia sisältävien maitotuotteiden käyttöön tai ksylitolia tai sorbitolia sisältävien makeisten tai muiden tuotteiden nauttimiseen, voi kokeilla, miten näiden välttäminen vaikuttaa. Jos ripuli väistyy, lisätutkimuksia ei tarvita.

Jos ripuliin liittyy yksi tai useampia seuraavista oireista, on syytä hakeutua ilman viivyttelyä lääkäriin:

• Veriripuli tai ulosteessa on verta.
• Laihtuminen, kuume ja yleistilan heikkeneminen.
• Ripulia on yölläkin.
• Oireet ovat alkaneet äkillisesti tai pahenevat jatkuvasti.
• Ripuli on alkanut yli 50-vuotiaana.

Jos yleistila on heikko, on syytä hakeutua lähimpään päivystykseen.

Tutkimukset

Haastattelun ja vastaanotolla tapahtuneen tutkimuksen perusteella lääkäri päättää, mitä ja kuinka kiireellisesti jatkotutkimuksia tarvitaan. Yleensä tarvitaan verikokeita ja ulostenäytteitä. Usein tehdään myös paksunsuolen tähystys ja mahantähystys.

​