Orsakerna och riskfaktorerna bakom fettlever är:
- övervikt
- vuxendiabetes
- alkohol
- virusinfektioner, till exempel hepatit C
- läkemedelsbehandlingar, till exempel hormonpreparat, kortison, epilepsiläkemedel
- ärftlig benägenhet
- stort intag av mättat fett, socker och kolhydrater med låg fiberhalt
- brist på motion