Fettlever kan vara ren fettlever. Då finns det utöver fettet inte någon inflammation i levern, det har inte bildats några ärr på levern och det har inte samlats bindväv i den. Om det förutom fett även finns en inflammation i levern talar man om steatohepatit. Genom åren kan det samlas så mycket bindväv i levern och den kan få så mycket ärr att leversjukdomen utvecklas till cirros. Då försämras leverns funktion. Framskriden fettleversjukdom medför också ökad risk för levercancer.