Suussa syljen entsyymit aloittavat ruoansulatuksen. Nieltäessä ruoka kulkeutuu nielun kautta ruokatorveen. Ruokatorven tehtävä on kuljettaa ruoka mahalaukkuun.

Mahalaukku toimii ruokavarastona, jossa ruokamassa viipyy noin kolmesta neljään tuntia. Suolahappo ja entsyymit aloittavat mahalaukussa ravinnon pilkkomisen pienempiin osiin.

Ohutsuolessa tapahtuu pääasiallisesti ravintoaineiden, vitamiinien ja hivenaineiden imeytyminen. Suolensisältö viipyy ohutsuolessa kolmesta viiteen tuntiin. Ravintoaineiden imeytymistä helpottaa ohutsuolen hyvin suuri pinta-ala. Ohutsuolen pituus on aikuisilla yleensä 5 - 6 metriä.

Paksusuolessa suolensisällön nesteestä suurin osa imeytyy takaisin elimistöön. Nesteen lisäksi paksusuolesta imeytyy natriumia. Paksusuolen liikkeet ovat hitaita, ja se on pituudeltaan noin 1 – 1,5 metriä. Peräsuoli toimii ulosteen varastona ulostamiseen asti.

Haima tuottaa useita ruoansulatusentsyymeitä, jotka siirtyvät aterian yhteydessä pohjukaissuoleen eli ohutsuolen alkuosaan. Entsyymit hajottavat ruoan sisältämiä ravintoaineita pienemmiksi ainesosiksi. Entsyymien pilkkomat ravintoaineet imeytyvät suolesta verenkiertoon.

Maksa erittää sappinestettä ruoansulatuksen tarpeisiin. Sappineste pilkkoo ravinnossa olevaa rasvaa. Maksa toimii ravintoainevarastona. Se varastoi ravintoaineita, vitamiineja, hivenaineita, sokeria sekä rasvaa. Maksa poistaa elimistöstä alkoholia ja lääkeaineita sekä muita myrkyllisiä aineita.

Lisätietoa:
http://www.mahtimaksa.fi/

Sappirakkoon varastoituu maksan tuottamaa sappinestettä, jota erittyy pohjukaissuoleen ruokasulan saapuessa sinne sulatettavaksi. Sappineste avustaa rasva-aineiden pilkkomisessa ja niiden imeytymisessä. Sappineste muuttaa rasvan vesiliukoiseksi sekoittuessaan suolen sisältöön ja näin edistää rasvojen imeytymistä.