Keskimäärin tauti todetaan noin 70-vuotiailla. Paksusuolisyöpä on lähes yhtä yleinen naisilla ja miehillä, mutta peräsuolisyöpää esiintyy enemmän miehillä. Suolistosyöpään kuolee noin 1 200 suomalaista vuosittain. Paikallinen suolistosyöpä voidaan usein parantaa leikkaushoidolla. Pienellä osalla potilaista etäpesäkkeinen eli levinnyt tauti voidaan leikkaushoidolla parantaa, mutta suurimmalla osalla ei. Sen etenemistä voidaan kuitenkin nykyaikaisella lääkehoidolla merkittävästi jarruttaa.