​Melko usein sappiteiden syöpä todetaan tilanteessa, jossa parantavaa hoitoa ei valitettavasti ole olemassa. Tässä tilanteessa solunsalpaajahoidoilla pyritään jarruttamaan syövän etenemistä, pidentämään elinaikaa ja helpottamaan syövän aiheuttamia oireita. Tällä hetkellä ensisijaisena lääkehoitona levinneessä sappiteiden syövässä pidetään gemsitabiini- ja sisplatiini-nimisten solunsalpaajien yhdistelmää.

Syöpälääkäri suunnittelee solunsalpaajahoidot aina yksilöllisesti. Hoitoa suunniteltaessa huomioidaan yleistila ja toimintakyky, muut sairaudet sekä potilaan toiveet ja hoidon todennäköiset hyödyt ja haitat. Solunsalpaajahoidot aiheuttavat myös haittoja ja rasittavat elimistöä. Varsinkin jos potilaan yleistila on selvästi heikentynyt, solunsalpaajahoidon riskit voivat olla hyötyä suuremmat. Tällöin hoito on oireenmukainen.​