En betydande andel av tarmcancerfallen skulle kunna förebyggas genom att ändra kostvanor, motionera och undvika övervikt.
Följande anses öka risken för att bli sjuk:
- ålder (risken ökar efter 50 års ålder)
- en fiberfattig kost med mycket rött kött, animaliska fetter och processade köttprodukter
- rökning och riklig alkoholkonsumtion
- övervikt
- brist på motion
- en långvarig inflammatorisk tarmsjukdom som ulcerös kolit eller Crohns sjukdom
- genetiska arvsanlag för tarmcancer.