Elektroder som fästs på huden på bröstkorgen, vristerna och handlederna med kardborreband förmedlar information om hjärtats elektriska aktivitet till EKG-apparaten. EKG registreras i liggande. Undersökningen är smärtfri och tidsåtgången inklusive förberedelser är 5–10 minuter.
EKG är en oersättlig undersökningsmetod i diagnostiseringen av hjärtsjukdomar. När EKG-undersökningen görs väl får man information om till exempel:
- hjärtrytmen
- pulsfrekvensen
- blodcirkulationen och syrebristen i hjärtmuskeln
- funktionen av hjärtats retledningssystem
- storleken på och placeringen av det område som skadats på grund av syrebrist
- eventuell hypertrofi (förstoring) av hjärtväggen.
Även en tidigare hjärtinfarkt kan lämna spår som syns i EKG.