Det vanligaste gynekologiska provet är ett cellprov, dvs. ett papa-prov. I dag är HPV-testet vanligtvis den primära screeningundersökningen för livmoderhalscancer. Med HPV-testet undersöker man om en kvinna har ett högriskpapillomvirus som exponerar henne för livmoderhalscancer och dess förstadium. Om HPV-testet är positivt tar man ett papa-prov för att leta efter elakartade cellförändringar i livmoderhalsen och förstadier till dem.
Med hjälp av ett screeningprov kan man upptäcka och behandla ett eventuellt förstadium till cancer i ett så tidigt skede att cancern aldrig hinner utvecklas.
Papa-provet och HPV-provet tas av en laboratorieskötare eller en provtagare med utbildning inom hälso- och sjukvården. Proven undersöks i mikrobiologiska och patologiska laboratorier.
I Finland utför man screening av livmoderhalscancer på kvinnor i 30–65 års ålder, som vart femte år får en lagstadgad kallelse baserat på sitt födelseår.
Om man får symtom bedömer läkaren behovet av en papa-undersökning och andra undersökningar utifrån symtomen och fynden.Man rekommenderas inte att ta provet medan man har mens.