Det vanligaste gynekologiska provet är ett cellprov, dvs. ett papa-prov. I dag är HPV-testet vanligtvis den primära screeningundersökningen för livmoderhalscancer. Med HPV-testet undersöker man om en kvinna har ett högriskpapillomvirus som exponerar henne för livmoderhalscancer och dess förstadium. Om HPV-testet är positivt tar man ett papa-prov för att leta efter elakartade cellförändringar i livmoderhalsen och förstadier till dem.
Med hjälp av ett screeningprov kan man upptäcka och behandla ett eventuellt förstadium till cancer i ett så tidigt skede att cancern aldrig hinner utvecklas.
Papa-provet och HPV-provet tas av en laboratorieskötare eller en provtagare med utbildning inom hälso- och sjukvården. Man rekommenderas inte att ta provet medan man har mens. Proven undersöks i mikrobiologiska och patologiska laboratorier.
I Finland utför man screening av livmoderhalscancer på kvinnor i 30–65 års ålder. I vissa välfärdsområden kallas även 25-åriga kvinnor till screening.
Kallelsen till screening av livmoderhalscancer skickas som ett personligt brev vart femte år utgående från uppgifterna i befolkningsregistret. Du kan ändra den föreslagna provtagningstiden enligt anvisningarna i det brev du fått.
Vid screeningen upptäcks inte bara själva cancern utan även dess förstadier. Resultatet meddelas via ett personligt brev. Om screeningen visar behov av vidare undersökningar får du en kallelse till dessa och vid behov till fortsatta åtgärder och behandlingar.
Om man får symtom bedömer läkaren behovet av en papa-undersökning och andra undersökningar utifrån symtomen och fynden.