Urinsyra bör finnas i blodcirkulationen, men det är ogynnsamt om dess koncentration överstiger kristallisationsnivån 360 µmol/l. Urinsyra utsöndras främst genom njurarna. Om urinsyra bildas i överflöd eller dess utsöndring minskar, kan urinsyranivån i plasman stiga till sjukligt höga nivåer.Låg temperatur främjar kristallisation, vilket leder till att förhöjda urinsyranivåer bildar urinsyrakristaller, särskilt i perifera leder. Dessa kan bilda kristallmassor som är isolerade av ett proteinlager och vanligtvis är symptomfria. Men kristallansamlingar kan under vissa omständigheter orsaka en kraftig ledinflammation, en giktattack. Attacken lugnar sig själv när kroppen packar om kristallerna i proteinlagret. Vanligtvis är smärtan så stark att den kräver behandling. Efter attacken är leden vanligtvis återställd.
Förhöjda urinsyranivåer, eller hyperurikemi, är också associerade med andra hälsoproblem. Det orsakar låggradig inflammation i kroppen, vilket ökar sjuklighet och till och med dödlighet. Hyperurikemi och gikt är ofta en del av det metabola syndromet. Stora kristallansamlingar, eller gikttofi, kan erodera leder och skada ledstrukturer.