5–10 procent av de patienter som insjuknat i ulcerös kolit blir opererade under de första 10 åren efter diagnosen, de flesta först senare.
Vid ulcerös kolit hamnar man på operation om
symtomen fortsätter eller blir värre trots läkemedelsbehandling
det uppkommer upprepade skov och symtomen försämrar livskvaliteten
läkemedelsbehandlingen förorsakar allvarliga biverkningar
kortisonbehandlingen har blivit förlängd och man har inte blivit av med den
man har upptäckt cellförändringar eller cancer i tjocktarmen.
Man hamnar på en akut operation om en läkemedels- och vätskebehandling på 5–7 dygn inte hjälper. Därtill är en mycket sällsynt orsak till akut operation en så kallad toxisk megakolon. I detta tillstånd kan tarmen inte dra sig samman normalt och föra tarmgaser vidare. Kraftiga blödningar och tarmperforation kan höra till tillståndet.