Maskventilation innebär att man håller luftvägarna öppna och hjälper andningen med en apparat som blåser in tryckluft antingen kontinuerligt (CPAP) eller omväxlande efter andningsfaserna (BilevelPAP). Apparaten blåser in luften i lungorna via en mask som man sätter över ansiktet.
Vid behandling med mask behöver man inte kontrollera sina huvudrörelser och masken sitter hela tiden fast över ansiktet. Vanligast är att använda näs- eller näskuddemask på dagen.
När masken sitter på ansiktet ger apparaten andningsstöd medan patienten börjar andas in. Om apparaten inte identifierar andningen ger den andningsstöd enligt en bakgrundsfrekvens som ställts in i apparaten.
Maskens ständiga kontakt med huden vid långtidsbehandling kan orsaka hudproblem, men vanligtvis kan man minska risken för det genom att ha olika maskmodeller på dagen och natten.
Patienten lär sig anpassa talet och sväljningen efter apparatens andningsstöd.