Läkemedel, växtbaserat preparat och traditionellt växtbaserat preparat är noggrant definierade termer. Utöver dem pratar man även om naturprodukter och kosttillskott. Läkare eller annan vårdpersonal kan i inledande intervjun fråga vilka mediciner du tar och i samma sammanhang fråga vilka naturprodukter du använder. Den senare frågan betyder alla andra preparat än traditionella läkemedel. Frågan är viktig, eftersom många preparat har interaktioner med andra preparat oavsett om deras ursprung är från naturen eller inte. Naturprodukt är inte en officiell term för någon preparatgrupp, men tills vidare använder man det i Finland för att beskriva hela spektret från växtbaserade preparat till kosttillskott. Naturprodukt är en term som används i allmänt språkbruk, som oftast syftar på kosttillskott eller växtbaserade preparat som säljs i livsmedelsbutiker eller hälsokostaffärer.
Kosttillskott är preparat, som säljs som livsmedel. Kosttillskott får säljas överallt där livsmedel säljs, allt från kiosker till butikskedjor, servicestationer till apotek. Kosttillskott som säljs i matbutiker kan innehålla samma vitaminer eller växtdelar som även säljs som traditionella växtbaserade preparat på apotek, eller som så kallade naturprodukter i hälsokostaffärer.
Som namnet antyder är kosttillskott avsedda utöver vanlig föda och oftast för en speciell situation där man vill komplettera egen kost. Man får inte säga att kosttillskott har egenskaper relaterade till allt förebygga, behandla eller bota människors sjukdomar. De får inte heller innehålla ämnen som klassificeras som läkemedel och till skillnad från läkemedel studeras inte deras effekt och säkerhet i förväg.
Observera
Naturpreparatens och kosttillskottens bruksanvisning bör läsas noggrant. Till exempel kan vitaminer och spårämnen tillsättas i traditionella växtbaserade preparat om det främjar de växtbaserade ämnenas effekt.
Om du dessutom äter vitaminer eller spårämnen från andra källor, till exempel från ett multivitaminpreparat, kan du få i dig för mycket av ett enskilt vitamin.