I familjen har alla en roll att spela. När en förälder blir sjuk kan rollerna ändras. I synnerhet i familjer med frånskilda föräldrar och ensamstående föräldrar kan ett barn lätt bli vårdnadshavare för sin sjuk förälder, och det är en börda för barnet.
Varje barn är en individ och går igenom krisen på sitt eget sätt. Det är viktigt att se till att barnet får vara ett barn och att hen inte heller i en krissituation behöver vara ansvarig för familjens vardag. Målet är att en trygg atmosfär i hemmet bevaras och att barnet inte blir ensamt med den svåra saken. Det är förälderns uppgift att skaffa hjälp så att hela familjen kan ta sig ur familjekrisen. Saker som ökar barnets känsla av trygghet är normala vardagliga saker och rutiner som i mån av möjlighet genomförs mellan hela familjen.
Det lönar sig att berätta om en förälders sjukdom för personer som är viktiga i barnets vardag, såsom lärare och ledare av fritidsaktiviteter, så att de för sin del kan stöda barnet och förstå varför barnet möjligen uppträder avvikande. Barnet behöver en trygg person som hen möter regelbundet och som barnet kan tala om sin oro med när det känns tungt.