För tidigt födda barn har inte fått vissa antikroppar av mamman genom moderkakan i slutet av graviditeten. Ju tidigare barnet är fött, desto svagare är motståndskraften mot sjukdomar.
Färsk bröstmjölk innehåller antikroppar som skyddar barnet mot bland annat tarm- och luftvägsinfektioner och senare under spädbarnsåldern också mot öroninflammationer. Det rekommenderas att barnet får bröstmjölk under hela det första levnadsåret, om det är möjligt.
På grund av det nedsatta immunförsvaret är antikroppsskyddet som vaccinationer ger mycket viktigt för prematurbarnet. Prematurer vaccineras enligt kalenderålder på rådgivningen. Om inledningen av vaccinationsprogrammet fördröjs, kan vaccinationerna ges med förkortad tidtabell.
Tuberkulosvaccinationen ges till barn i riskgruppen i genomsnitt fram till det beräknade förlossningsdatumet.
För barn som föds fullgångna påbörjas rotavirusvaccinserien från sex veckors ålder. Den första vaccindosen ges senast vid tolv veckors ålder. För mycket för tidigt födda barn kan rotavirusvaccinserien påbörjas fram till 14+6 veckors kalenderålder enligt läkarens anvisningar. För barn som föds före graviditetsvecka 25 rekommenderas inte rotavirusvaccinet alls.