Tilastollisesti ’normaali’ silmänpaine vaihtelee 10 ja 22 mmHg:n välillä ja on keskimäärin 15 mmHg (vihreä viiva). Joissakin sairauksissa silmänpaine voi laskea hyvin matalaksi, esimerkiksi vakavan vamman seurauksena. Tavallisemmin silmänpaine voi olla liian korkea (esimerkiksi glaukooma). ’Liian korkea’ näköhermonpäätä vaurioittava silmänpainetaso on määritettävä yksilöllisesti.

Glaukoomaa ei voi diagnosoida pelkästään silmänpainetta mittaamalla. Vaikka kohonnut silmänpaine on glaukooman riskitekijä, puolella glaukoomapotilaista paine on alle tilastollisen ’normaalin’ ylärajan eli alle 22 mmHg (punainen nuoli). Noin 90 %:lla puolestaan niistä henkilöistä, joiden silmänpaine on 22-30 mmHg, ei tule glaukoomaa (vihreä nuoli). Jos paine on toistuvasti 30 mmHg tai yli, glaukoomahoito yleensä aloitetaan, vaikka silmänpaine ei olisi vaurioittanut silmää.