Mikäli oireena on turvonnut nivel tai vahva epäily niveltulehduksesta ilman selittäviä syitä, potilaalta otetaan verinäyte. Verinäytteestä määritetään verenkuva, tulehdusarvot (eli CRP ja lasko) sekä reumatekijät (eli sitrulliinivasta-aineet CCPAb ja reumafaktori RF). Varhaisessa nivelreumassa tulehdusarvot ovat usein normaalirajoissa.
Jos nivelessä on riittävä määrä nestettä ja nivel on kipeä, lääkäri voi vastaanotolla ottaa nivelnestenäytteen. Nivelnesteen valkosolujen runsas määrä viittaa niveltulehdukseen. Nivelnesteen natriumuraattikiteet viittaavat kihtidiagnoosiin ja kalsiumpyrofosfaattikiteet valekihtiin.