Väsymys on merkittävästi elämänlaatua heikentävä oire suurimmalla osalla palliatiivisessa hoidossa olevista potilaista. Väsymys on harvoin ainut potilasta vaivaava oire. Edennyttä sairautta sairastavan potilaan väsymys onkin monesti oirekokonaisuus, josta on vaikea eritellä lääkkeiden, niiden sivuvaikutusten, sairauden etenemisen ja psykososiaalisten tekijöiden osuutta väsymyksen aiheuttajana. Toisinaan väsymystä voivat aiheuttaa myös tulehdukset, anemia tai nestevajaus. Syövän tai muun sairauden edetessä niiden merkitys väsymyksen aiheuttajina kuitenkin vähenee. Sairauden loppuvaiheessa väsymys on luonnollinen osa kuolinprosessia. Väsymys voi ilmentyä yleisenä heikkoutena, johon liittyy lihasten nopea väsyminen, aktiivisuuden alentuminen, aloitekyvyttömyyttä sekä joskus myös henkistä väsymistä ja keskittymiskyvyttömyyttä. Väsymyksestä johtuen sosiaalinen elämä voi kaventua ja mieliala alentua. Voimien vähentymisen lisäksi levon ja unen tarve lisääntyy. Pitkälle edennyttä sairautta sairastavan väsymys ei ole tavanomaista rasituksen aiheuttamaa väsymystä, joka menee ohi riittävällä levolla, vaan tavallisesti potilas on väsynyt levosta huolimatta. Tämä voi johtaa uni-valverytmin häiriintymiseen, lisääntyneeseen tarpeeseen nukkua päiväunia ja rikkonaiseen yöuneen. Tämä voi osin johtaa noidankehään: mitä enemmän nukkuu päivisin, sitä huonommin nukkuu öisin, mikä puolestaan lisää päiväväsymystä ja päivätorkkujen tarvetta. |