I Finland berörs årligen cirka 170 familjer av fosterdöd. Det uppskattas att i världen förekommer 7 000 fall av fosterdöd dagligen. När graviditeten inte slutar med ett önskat, levande barn föds utan i en mycket sorglig händelse, det vill säga att babyn dör i livmodern, upplever familjen en väldigt stor förlust.
Det är fråga om fosterdöd (perinatal död, fetus mortus) om graviditeten är inne på minst vecka 22+0 eller fostret väger över 500 gram. Fosterförlust som sker före graviditetsvecka 22+0 kallas missfall. Fosterdöd inträffar nästan alltid innan förlossningen sätter igång, men kan ibland inträffa även under förlossningen.