Prematurerna kan indelas i kategorier enligt vilken graviditetsvecka de föds i. Barn som är födda före graviditetsvecka 37 kallas prematurer. Tidigare definierades en prematur som ett barn vars födelsevikt är under 2 500 gram. Vissa barn som väger under 2 500 gram föds ändå fullgångna, det vill säga i graviditetsvecka 37 eller senare, men har låg födelsevikt i relation till graviditetsveckorna (SGA). Om barnet föds före utgången av graviditetsvecka 22, används termen missfall, efter det termen för tidig förlossning.

Prematurerna kan indelas i kategorier enligt vilken graviditetsvecka de föds i:

• Lindrigt prematurt barn föds i graviditetsvecka 34+0–36+6.
• Måttligt prematurt barn föds i graviditetsvecka 28+0–33+6.
• Extremt ;prematurt barn föds före graviditetsvecka 28+0.

I Finlands föds årligen 5-6 procent av barnen före graviditetsvecka 37, cirka 1 procent föds som små prematurer.

Också följande klassificering kan användas:

• Prematur: födelsevikt under 2 500 g
• Liten prematur: född ≤ graviditetsvecka 32+0 eller födelsevikt under 1500g
• Mycket liten prematur: födelsevikt under 1000g.