Suomessa syntyneistä lapsista 5–6 prosenttia syntyy vuosittain ennenaikaisesti. Ennenaikaisesti syntyneitä lapsia kutsutaan keskosiksi.
Ennenaikaisuus lisää vastasyntyneen sairastumis- ja vammautumisriskiä. Riski on sitä suurempi, mitä varhaisemmassa raskauden vaiheessa synnytys tapahtuu.
Ennenaikaisen synnytyksen ehkäiseminen ja sen riskin ennustaminen on vaikeaa. Suurinta osaa ennenaikaisista synnytyksistä ei pystytä ehkäisemään. Noin puolessa ennenaikaisista synnytyksistä syy jää epäselväksi.
Ennenaikaisen synnytyksen riskitekijät
Taustalla olevia tekijöitä
- aiempi ennenaikainen synnytys
- kaksi tai useampi keskiraskauden keskenmeno tai keskeytys
- kohdun epämuodostumat
- kohdunsuun toimenpiteet (esimerkiksi loop-hoito eli sähkösilmukkahoito papamuutosten yhteydessä)
- äidin krooninen sairaus (esimerkiksi verenpainetauti tai diabetes).
Kyseiseen raskauteen liittyviä tekijöitä
- keinohedelmöitys
- infektio
- monisikiöraskaus
- verenvuoto
- supistukset
- etinen istukka
- pre-eklampsia eli "raskausmyrkytys"
- sikiön kasvuhäiriö tai epämuodostuma
- hepatoosi
- merkittävä ylipaino.
Sosioekonomiset tekijät
- naimattomuus
- synnyttäjän ikä (alle 18 tai yli 37 vuotta)
- synnyttäneisyys
- sosiaalinen asema
- päihteiden käyttö (alkoholi ja huumeet)
- tupakointi
- työolosuhteet.