Yöllistä virtsaamisen tarvetta voivat aiheuttaa esimerkiksi runsas nesteen nauttiminen illalla, erilaiset sairaudet (esimerkiksi diabetes ja sepelvaltimotauti), lihavuus, unettomuus, masennus ja eturauhasen liikakasvu. Yöllinen virtsaaminen voi olla myös yliaktiivisen virtsarakon oire.
Ihmisen aivolisäke erittää yöllä vasopressiini-nimistä hormonia, joka väkevöittää virtsaa ja vähentää yövirtsan määrää. Vanhemmiten hormonin toiminta voi häiriintyä. Hoitona voidaan käyttää desmopressiini-lääkitystä.