Nervbedövning används för sig eller som tillägg till narkos vid operation av armar och ben. Nervbedövning kan användas också vid smärtbehandling av bålen. Bedövningen fungerar även som postoperativ smärtbehandling.

Med hjälp av en ultraljudsapparat kan man söka fram de nervstrukturer som ska bedövas och kring vilka bedövningen läggs med en tunn nål.

Att söka efter ställen som ska bedövas är vanligen smärtfritt. Patienten kan känna små, ofarliga ”så kallade elstötar” i det område som ska bedövas. Det hör till saken, eftersom bedövningsmedlet vid nervbedövning injiceras nära en enskild nervstam eller nervfläta.

Bedövningen ger effekt inom cirka en halv timme. Då bedövningen sätter i gång kan patienten uppleva stickningar eller känna värme i det bedövade området. Känslan avtar när bedövningen framskrider. Bedövningen varar 2–12 timmar beroende på bedövningsmedlet och mängden medel.

Bedövning av övre extremitet, axel och arm, kan anläggas via halsen, nyckelbensregionen eller armhålan (plexusbedövning) och bedövningen av ben via ljumskarna, knävecket eller vristen. Samtidigt kan ett avslappnande medel tillföras intravenöst.

Intravenös bedövning används vanligen vid små och kortvariga handkirurgiska ingrepp som kräver blodtomt fält Vid intravenös bedövning injiceras bedövningsmedlet via en droppkanyl in i handvenen.

Bedövningen avgränsas till önskat område med hjälp av en tryckmanschett av typen blodtrycksmätare runt överarmen. Ar​men bedövas upp till manschetten runt överarmen och bedövningen försvinner när trycket släpps på manschetten.