Jo hyvin pienellä keskosella on edellytyksiä aistia kipua. Vauvojen kipua tulee hoitaa, ja toimia siten, että kipua aiheutuisi mahdollisimman vähän. Ympäristö pidetään rauhallisena välttämällä kovia ääniä ja kirkkaita valoja ja hoidot pyritään mahdollisuuksien mukaan keskittämään samalle kerralle.
Vastasyntyneiden yleisimpiä kipua aiheuttavia toimenpiteitä ovat ihopistona kantapäästä otettavat verinäytteet, hengitysteiden imeminen, teippien irrottaminen sekä nenämahaletkun ja verisuonikanyyleiden laittaminen. Kipua voi aiheuttaa myös vauvan sairaus esimerkiksi infektiot sekä hengityskonehoito tai kirurgiset toimenpiteet.