Veren hyytymisen taustalla on hyvin monimutkainen järjestelmä, joka aktivoituu tarpeen vaatiessa oikeaan aikaan ja oikeassa paikassa pysäyttääkseen verenvuodon. Kaikki hyytymistekijät ovat valmiustilassa verenkierrossa.
Hyytymisjärjestelmä toimii aina määrätyssä järjestyksessä. Kun verisuonen seinämä vaurioituu, erilaiset hyytymistekijät ryhtyvät toimeen. Hyytymistekijä toisensa perään liittyy toimintaketjuun, joka reagoi aktivoituvien trombosyyttien kanssa, ja verenvuoto tyrehtyy. Hyytymistekijöitä kuvataan roomalaisilla numeroilla (I–XIII).
Hyytymisjärjestelmän toiminnan häiriöt voivat aiheuttaa vuoto- tai tukosalttiutta.