Hjärtats extra slag är överflödiga hjärtslag som framträder utöver slagen från det normala överledningssystemet. De blandas med den normala rytmen och kan orsaka oregelbundenhet i rytmen. De extra slagen kan ha sitt ursprung i förmaket eller kammaren. Vanligtvis konstateras de extra slagen slumpmässigt i samband med andra undersökningar. Hos barn är extra slag med förmaksursprung ett vanligt fenomen och extra slag med ursprung i kammaren förekommer också hos 10–25 % av barn och ungdomar, beroende på ålder. De extra slagen förekommer vanligtvis som sporadiska men ibland kan dessa även förekomma som eftervarandra följande eller jämt varvat med normala slag (så kallad bigemini rytm). De extra slagen är i regel ofarliga och vanligtvis är de inte ett tecken på hjärtfel. Extra hjärtslag som förekommer då och då hos ett symtomfritt barn kräver ingen uppföljning. Om de extra slagen dock förekommer ofta, oberoende om de är av förmaks- eller kammarursprung är det bra att göra bilddiagnostiska undersökningar av hjärtat. Genom dem kan man utreda om barnet har strukturella hjärtfel eller hjärtmuskelsjukdomar (kardiomyopatier). Mycket ofta förekommande extra slag (>20 %) kan även förekomma i hjärtan med normal uppbyggnad. Då finns det anledning att barnhjärtläkaren, alltså barnkardiologen, följer med hjärtfunktionen eftersom extra slag med särskilt kammarursprung ibland kan leda till utvecklingen av hjärtsvikt. Om det förekommer en ökande mängd av extra slag i samband med ansträngning eller om man konstaterar i hjärtfilmen extra slag från flera delar av hjärtat med kammarursprung, finns det alltid en anledning att fortsatta undersökningarna. På motsvarande sätt, om de extra slagen försvinner med ökad puls är det vanligtvis frågan om ett helt ofarligt fenomen. Omedelbart efter födseln och under de första levnadsmånaderna kan det förekomma extra slag i en stor omfattning men om hjärtat konstateras ha en frisk uppbyggnad brukar de extra slagen försvinna med tiden. De extra slagen är vanligtvis fullständigt symtomfria även om de förekommer i en stor omfattning. Vissa känner lättare alla avvikelser i rytmen och kan uppleva ett stort antal extra slag som en faktor som påverkar livet mycket negativt. Eftersom de extra slagen är vanligtvis ett ofarligt fenomen behöver de i regel inte behandlas hos symtomfria barn. Om det krävs medicinsk behandling kan en medicinering med betablockerare minska antalet extra slag. Om det finns någon hjärtsjukdom i bakgrunden av de extra slagen och om det konstaterats att de extra slagen medför en risk för rytmrubbning med sitt ursprung i kammaren, till exempel i anknytning till ansträngning, är det vanligtvis alltid befogat att inleda medicinering. |