Kanylen är ett kort och ihåligt plaströr som sätts in med hjälp av en nål i patientens blodkärl, vanligtvis i venen.
En kanylering är det enklaste sättet att öppna en venaccess för intravenös läkemedels- och vätskebehandling. Vanligtvis sätts kanylen i handryggen eller underarmen. Hos bebisar kan man också använda kärl i huvudet. I vissa bilddiagnostiska undersökningar, såsom vid datortomografi, behövs en kanyl för kontrastmedel, även om patienten skulle ha en tunnelerad central venkateter eller -port.
Kanylen kan på grund av infektionsriken lämnas kvar på samma ställe i högst några dygn. Kanylen får inte vätas och man ska vara försiktig så att den inte lossnar.