Peruskorvauksen saa reseptilääkkeestä apteekista lääkettä noutaessaan, lääkärin lausuntoa tai muita toimenpiteitä ei tarvita. Poikkeuksena ovat muutamat huomattavan kalliit lääkkeet, joista jo peruskorvauksenkin saaminen edellyttää lääkärin lausuntoa ja Kansaneläkelaitoksen päätöstä. Erityiskorvaus edellyttää pääsääntöisesti Kansaneläkelaitoksen lääkärin lausunnon perusteella tekemää päätöstä. Joissain tapauksissa erityiskorvauksen voi saada lääkärin reseptiin tekemällä merkinnällä.