Ne äänenpainetasot, joilla ääni keskimäärin havaitaan, on määritelty terveillä nuorilla aikuisilla eri taajuuksilla ja tietyllä kuulokemallilla (ISO 389-1:2017). Nämä tasot on määritelty kuulonmittauksessa 0 dB:n tasoiksi.
Suomessa käytetään EU-työryhmän laatimaa kuulovikojen määrittelyä. Määrittely perustuu paremman korvan ääneskynnysten keskiarvoon. Ääneskynnykset mitataan erikseen taajuuksilla 500, 1 000, 2 000 ja 4 000 Hz ja näistä lasketaan keskiarvo. Keskiarvojen perusteella kuuloviat jaetaan neljään asteeseen:
lievä: yli 20 dB ja vähemmän kuin 40 dB
kohtalainen: yli 40 dB ja vähemmän kuin 70 dB
vaikea-asteinen: yli 70 dB ja vähemmän kuin 95 dB
erittäin vaikea-asteinen: 95 dB tai enemmän.