Ne äänenpainetasot, joilla ääni keskimäärin havaitaan, on määritelty terveillä nuorilla aikuisilla eri taajuuksilla ja tietyllä kuulokemallilla (ISO 389-1:2017). Nämä tasot on määritelty kuulonmittauksessa 0 dB:n tasoiksi.
Suomessa käytetään EU-työryhmän laatimaa kuulovikojen määrittelyä. Määrittely perustuu paremman korvan ääneskynnysten keskiarvoon. Ääneskynnykset mitataan erikseen taajuuksilla 500, 1 000, 2 000 ja 4 000 Hz ja näistä lasketaan keskiarvo. Keskiarvojen perusteella kuuloviat jaetaan neljään asteeseen: