Potilasyhdistykset ja -järjestöt ajavat aktiivisesti eri potilasryhmien asioita ja etuja. Ne tuottavat monesti esimerkiksi seuraavia palveluja:
- Potilaalle ajantasaista ja oikeaa materiaalia häntä koskevasta sairaudesta tai vammasta.
- Ensitietopäiviä, eli tilaisuuksia, joissa potilasta informoidaan hänen sairauteen tai vammaan liittyvissä asioissa.
- Sopeutumisvalmennusta uuteen elämäntilanteeseen.
- Kuntoutusta.
- Apua vertaistuen löytymiseen kuntoutujalle.
Monet muut yhdistykset ja järjestöt toimivat myös kuntoutukseen liittyvissä hankkeissa ja projekteissa sekä tuottavat kuntoutukseen liittyviä palveluita esimerkiksi työttömyyden ja syrjäytymisen ehkäisyyn.
Kuntoutujan kannattaa selvittää onko omaan sairauteen tai vammaan liittyen olemassa potilasyhdistystä tai -järjestöä ja kuinka aktiivista sen toiminta on. SOSTE ry on sosiaali- ja terveysalan järjestöjen valtakunnallinen kattojärjestö, jonka kautta voi löytyä tietoa sopivista toimijoista.
Yhdistystoimintaa voi harkita vaikka ei itse tarvitsisikaan tukea. Jos sinulla on kokemusta kuntoutumisesta, voit osallistua toimintaan jakamalla kokemuksiasi ja taitojasi. Ne voivat olla hyvinkin arvokkaita muille kuntoutujille.
Kuntoutujan läheisille on usein myös tarjolla vertaistukea yhdistysten kautta.