En bedövning kan ges i form av en så kallad
engångsbedövning, med andra ord injiceras ett bedövningsmedel på lämpligt ställe. Den smärtlindrande effekten av denna bedövning varar i allmänhet några timmar. Efter behov kan engångsbedövningen också upprepas.
I
långvariga bedövningar placeras en kateter (en tunn slang) nära nerven eller nervflätan som ska bedövas, och genom denna administreras bedövningsmedel fortlöpande. Denna bedövning kan pågå flera dagar. I samband med stora operationer kan man också tillämpa andra smärtlindringsmetoder parallellt med denna, till exempel en PCA-apparat.