Pitkäaikaisesta eli kroonisesta kivusta puhutaan kun kipu kestää pidempään kuin kolmesta kuuteen kuukautta tai pidempään kuin kudosten normaalin parantumisen ajan. Pitkäaikaista kipua liittyy erilaisiin sairauksiin kuten nivelrikko tai hermovauriot. Kivun pitkittyessä kipua alkavat kudosvaurion lisäksi ylläpitää keskushermoston muutokset.
Kuinka yleistä pitkäaikainen kipu on?
Pitkäaikaisesta kivusta kärsii lähes joka viides aikuinen. Useimmilla kipu on lievää ja hallittavissa pääosin lääkkeettömin hoitokeinoin. Hyvin vaikeasta toimintakykyä haittaavasta pitkäaikaisesta kivusta kärsii naisista 7 % ja miehistä 5 %.
Mitä syitä on pitkäaikaiseen kipuun?
Pitkäaikaiselle kivulle on lukuisia erilaisia syitä. Tavallisimpia syitä ovat esimerkiksi:
- tuki- ja liikuntaelimistön sairaudet: selkärangan sairaudet, polvien ja lonkkien nivelrikko, olkapään pehmytosaperäiset vaivat ja niska-hartiavaivat
- ääreishermojen hermovauriot
- erilaiset päänsäryt ja pään alueen kiputilat
- leikkausten ja vammojen jälkitilat.
Näiden esimerkkien lisäksi pitkäaikaista kipua voi esiintyä monien muidenkin sairauksien yhteydessä. Pitkäaikaista kipua voi liittyä erilaisiin vatsan- ja lantion alueen sairauksiin, luukatoon eli osteoporoosiin sekä tulehduksellisiin nivelsairauksiin eli nivelreumaan ja selkärankareumaan.
Kuinka pitkäaikaista kipua hoidetaan?
Kipua voidaan lievittää hoitamalla sen taustalla olevaa syytä: esimerkiksi vaikean nivelrikon hoitaminen tekonivelleikkauksella tai nivelreuman lääkehoito.
Tämän perussairauteen kohdistuvan hoidon rinnalla voidaan tarvita kivun lievitystä lääkkeillä ja lääkkeettömillä keinoilla. Kivun hoitoa tarvitaan myös tilanteissa, joissa kivun aiheuttavaan sairauteen ei ole parantavaa tai ongelman korjaavaa hoitoa.
Lievien kiputilojen hoidossa potilas usein pärjää pitkälle sopivilla itsehoitokeinoilla. Vaikeissa kiputilanteissa tarvitaan yleensä terveydenhuollon ammattihenkilöiden apua ja lääkkeettömien hoitokeinojen lisäksi potilaalle räätälöityä lääkehoitoa. Hoidon tavoitteena on lievittää kipua sekä palauttaa elämänlaatu ja toimintakyky kohti entistä tasoa.
Kivunhallintatalon Pitkäaikainen kipu -osiossa kerrotaan yleisimmistä pitkäaikaisista kiputiloista ja niiden hoidosta sekä pitkäkestoisen kivun hoidon periaatteista ja siitä kuinka kivun kanssa voi oppia pärjäämään.