Iän myötä maksan kyky pilkkoa ja munuaisten kyky poistaa lääkeaineita heikentyy. Useiden lääkkeiden jakaantuminen elimistössä muuttuu. Lisäksi joidenkin lääkkeiden keskinäiset yhteisvaikutukset saattavat hidastaa lääkepoistumista. Näiden, ja monen muun muutoksen takia lääkeaineet pysyvät iäkkään henkilön elimistössä pidemmän ajan.
Joskus lääkeainetta saattaa kertyä elimistöön liikaa aiheuttaen haittavaikutuksia tai myrkytystilan kaltaisia oireita. Sen vuoksi on tärkeää, että lääkettä käytetään juuri kuten on ohjeistettu. Myös luontaistuotteiden käytöstä on hyvä mainita lääkehoitoa suunniteltaessa.