Empyem, dvs. varansamling i lungsäcken, utvecklas ibland som en komplikation till lunginflammation eller efter ett ingrepp i brösthålan. Andra riskfaktorer är dålig tandhälsa och alkoholism.
Empyem behandlas i första hand med en undertrycksslang (drän) som placeras i varområdet och ofta med långvarig antibiotika. Om behandlingen inte ger önskat resultat på tillräckligt lång sikt (bölden minskar, inflammationsvärdena och febern går ner) överväger man en titthålsoperation. Då tar man bort bölden i brösthålan och ansamlingen av inflammatoriskt var på lungans yta. Efter operationen behöver man en ganska lång antibiotikabehandling.