Tuotteita (voiteet tai geelit) levitetään ohuelti kaikille aknealueille pääsääntöisesti iltaisin. Kasvot pestään miedolla pesunesteellä ennen tuotteen levittämistä. Silmäluomet, sierainten ja suun ympäristö jätetään hoitamatta.
Erityisen herkkäihosilla paikallishoito voidaan aloittaa joka toinen päivä 3-4 viikon ajan kunnes siirrytään jokapäiväiseen hoitoon.
Perusvoiteita voi käyttää hoidon aikana, esimerkiksi aamulla ja päivällä, jotta ihon kuivuminen ja ärsytys vähenee.
Atooppista ihottumaa sairastavilla voi olla tarpeellista jatkaa ihottuman hoitoa aknehoidon rinnalla.
Tällä hetkellä saatavilla on kaksi paikallista retinoidivalmistetta: adapaleeni 0,1% geeli ja tretinoiini 0,05% ja 0,025% emulsiovoide.
Retinoidien vaikutustavasta johtuen ne kuivattavat ja joskus ärsyttävät ihoa. Tämä ilmenee yleensä ihon hilseilynä, kiristyksen ja kuivuuden tunteena ja punoituksena. Lievä ihoärsytys on yleinen sivuvaikutus, joka menee yleensä ensimmäisten hoitoviikkojen aikana ohi.
Ihoärsytystä voi vähentää käyttämällä tuotteita joka toinen päivä tai levittämällä perusvoidetta illalla hoidon jälkeen. Liiallisessa ihoärsytyksessä myös vaihto miedompaan tuotteeseen voi auttaa.
Erittäin herkällä iholla hoitoa voidaan toteuttaa ensimmäisten 3-4 viikon aikana siten, että retinoidia levitetään illalla ja sen annetaan vaikuttaa 3-4 tuntia, jonka jälkeen kasvot pestään ja levitetään perusvoidetta. Kun tuotetta siedetään hyvin, voidaan siirtyä yön yli hoitoon.
Mikäli iholla esiintyy vahvaa ärsytystä tai punoitusta on hoito tauotettava tai siirryttävä toiseen tuotteeseen.