Efter grundutbildningen har de genomgått en minst sex år lång specialiseringsutbildning och avlagt specialistexamen i plastikkirurgi. Plastikkirurger rättar till defekter i utseende och funktion.
Plastikkirurgens arbete består huvudsakligen av korrigerande kirurgi, som görs bland annat för att behandla olika tumörer, skador eller medfödda utvecklingsstörningar.
Plastikkirurger samarbetar också med andra kirurgiska specialområden. Vid behandlingen av ett sår behöver man en plastikkirurg om såret är stort, har stor vävnadsbrist eller är svårt infekterat. Om såret blottar viktiga strukturer som behöver täckas av vävnad, som blodkärl, nerver, senor eller ben, ingår det speciellt i plastikkirurgens kompetensområde.
Plastikkirurgen rengör och täcker såret med olika rekonstruktiva, alltså korrigerande, kirurgiska metoder, från hudtransplantat till olika lambåtäckningar. Plastikkirurger behandlar också svåra ärr.