Ladaa on kutsuttu myös tyypin 1,5 diabetekseksi. Diagnoosikriteerit eivät ole yksiselitteisiä.

Jopa yhdellä kymmenestä tyypin 2 diabeteksen taudinkuvalla sairastuvalla aikuisella todetaan verikokeessa samoja diabetesvasta-aineita kuin tyypin 1 diabetesta sairastavilla. Jos heillä ei ole sairastumisvaiheessa insuliinihoidon tarvetta, heitä kutsutaan LADA-diabetesta sairastaviksi.

LADA muistuttaa tyypin 2 diabetesta, mutta insuliininpuute kehittyy nopeammin kuin tyypin 2 diabetesta sairastaville. Alkuvaiheen hoito noudattaa tyypin 2 diabeteksen hoitolinjoja, mutta insuliinihoitoa tarvitsee myöhemmin noin puolet. LADA-diabetesta sairastavilla on useammin metabolinen oireyhtymä eli rasva-aineenvaihdunnan häiriö ja kohonnut verenpaine.