Jos verenpaine on pysyvämmin koholla, sydämen täytyy tehdä enemmän työtä ja myös muu verenkiertoelimistö kuormittuu. Sydämen työmäärän lisääntyessä erityisesti sydämen vasen kammio laajentuu ja paksuuntuu. Diabetesta sairastavalla lievästikin kohonnut verenpaine voi vaurioittaa munuaisia ja lisätä silmänpohjamuutoksia.
Kohonneen verenpaineen aiheuttamien elinmuutoksien syntyä edistävät muut valtimosairauksien riskitekijät. Näitä ovat kohonneen liian korkean verensokerin ohella tupakointi, korkea veren kolesteroli tai muut rasva-aineenvaihdunnan häiriöt. Mitä useampia riskitekijöitä on, sitä tärkeämpää on estää verenpaineen kohoaminen.
Pitkään jatkuessaan korkea verenpaine aiheuttaa:
-
sydämen vajaatoimintaa
-
valtimokovettumatauteja
-
sepelvaltimotaudin
-
silmänpohjan pienten verisuonten muutoksia
-
munuaisten toiminnan häiriöitä