När man börjar ta måltidsinsulin är det viktigt att lära sig bedöma mängden kolhydrater i mat och drycker.

I början av behandlingen bör man ha ungefär samma mattider och samma kolhydratmängder i olika måltider så att man lättare hittar en lämplig dos för måltidsinsulinet i förhållande till kolhydratmängden.

På sjukhuset börjar man ge måltidsinsulin i små doser på 2–4 enheter, dvs. ca 0,5 enh./10 g kolhydrater före måltiderna. Doserna justeras på basen av blodsockermätningar före måltiden och ca två timmar efter måltiden. När man blivit bra på att bedöma mängden kolhydrater kan man variera storleken på måltiderna och justera insulindoserna därefter. Eftersom dagens måltider ofta varierar något i storlek och kolhydratmängd varierar även måltidsinsulindoserna.

Behovet av måltidsinsulin varierar från person till person. Omkring tio gram kolhydrater kräver oftast 0,5–2 enheter direktverkande insulin hos en vuxen med typ-1 diabetes. Personer med typ-2 diabetes behöver ofta mer: 1–4 enheter direktverkande insulin per tio gram kolhydrater. Efter att ha mätt sitt blodsocker räknar man ut förhållandet mellan måltidsinsulin och kolhydrater (kolhydratkvoten). Man kan räkna ut förhållandet genom att först ta 0,5–1 enheter snabbinsulin per tio gram kolhydrater. Genom att mäta blodsockret före måltiden och två timmar efter måltiden ser man om förhållandet beräknats rätt. Om förhållandet och injektionstiderna är rätt ska blodsockret vara högst 2–3 mmol/l högre efter måltiden än före.

Om blodsockernivån är tillfälligt förhöjd före måltiden behöver man en liten korrigerande dos snabbinsulin utöver den normala måltidsinsulindosen som räknats ut enligt kolhydratmängden. Om blodsockret ofta är högt före måltiden bör man också fundera på om man får tillräckligt med basinsulin.

Om du motionerar 1–2 timmar efter att du ätit och tagit snabbinsulin kan blodsockret sjunker för lågt. Motionen inträffar då när snabbinsulinets effekt är som störst, och när blodcirkulationen i musklerna ökar vid motion tas insulinet upp snabbare och insulinhalten i blodet ökar. Då behöver man ofta minska dosen måltidsinsulin före motionen med 20–30 % (upp till 50 %) beroende på motionens ansträngningsnivå och blodsockernivån.